六十七 亲王密信酿血案
柳三哥几乎天亮才回到自己房中,丁飘蓬已睡了一觉醒来,迷糊中问:“哥,啥事啊,去了老长时间?”
“告诉你一个秘密,可不能跟任何人说呀。”
“行。”
“南不倒与小李子全是女的。”
“啥?真的?这么些日子全给他俩蒙过去了,好歹也是老江湖了,却看走了眼,丢人。咦,这么晚回来,哥,你跟他俩搞上了?”
柳三哥白了他一眼,道:“什么跟她俩搞上了,是跟南不倒好上了。”
“恭喜恭喜,一个是天下第一高手,一个是天下第一名医,结成秦晋之好,那可是天作之合呀。”丁飘蓬兴奋得瞌睡都没了,索性坐了起来,又问:“南不倒的本来面目如何,长得好不好看,要不好看,哥,你可真亏了。”
“还可以嘛。”
“那就好,不过要真不好看,我劝哥还是算了。”
“都上了床,还能算!”
“那可是你的事,自己照量着办吧。啥时候让我看看,连嫂子长啥样都不知道,没这个道理吧。”
“就今晚。估摸小李子长得也不赖,飘蓬,你要留心一下啊。”
“不!不知为啥,小桃没了,我看别的美女连感觉也没了。哥,大约这也是一种病吧?不知这病难不倒会不会治。”丁飘蓬立时脸上蒙了一层阴云。
“这不是病,会好的,慢慢的会好的,那需要时间。”柳三哥沉思道。其实,他也有类似的经历,曾经甜蜜的爱,被活生生剥夺了的痛苦,是种什么滋味啊,那是一种将心撕裂,痛入骨髓的铰痛啊……
***
白天,南不倒与小李子依旧改扮成男装,黑乎乎的脸面,用男人的声音说话,那天晚上,在柳三哥的安排下,小李子关上了房门,南不倒与小李子恢复了女儿装,用银铃般的女声与南不倒、丁飘蓬交谈。
丁飘蓬拜见了年轻的嫂子,把个南不倒乐的,她道:“我岁数那么小,就成了嫂子,真好玩。”
丁飘蓬道:“你是人小辈份大,一点不奇怪,在我们村里,还有刚生下来的孩子,就当舅舅的呢。”
柳三哥道:“不倒捡了个便宜。”
丁飘蓬问:“哥,离开丽江后,你有啥打算?”
柳三哥道:“我要查清自己的身世,找到杀死爹娘前台幕后的凶手,为家人报仇雪恨。”
南不倒道:“三哥,你上哪儿,我也去哪儿,我和你一起去找杀手。”
柳三哥道:“那就最好不过了,我想,在路上你与小李子,还是女扮男装为好。”
南不倒点点头。
柳三哥又道:“在人前你们不能叫我三哥,叫我掌柜的或者老板最好。”
南不倒笑道:“好,老板。”
丁飘蓬与小李子全乐了。
丁飘蓬道:“哥,有用得着小弟的地方,尽管开口,水里火里,小弟在所不辞。小弟还有四个联系地地址,有用得着小弟的时候,招呼一声。”丁飘蓬将自己在广州、杭州、武汉、沈阳的地址告诉了柳三哥。
柳三哥道:“我家的血案,已过去了二十五年,能不能查清真相,难说得很啊,那要走一步看一步了,如须你帮忙,自然会去找你。飘蓬,你今后有何打算?”
丁飘蓬道:“我本该陪着哥一起去追查仇家,可我想,我走到哪儿只会给哥添麻烦,值三十万两白银的人头,那悬赏实在太诱人了,几乎是前无古人,后无来者,如今,我几乎不敢跟所有的熟人接触了,绝大多数人,都经受不住这巨额悬赏的诱惑,我这辈子不会有消停了。好啊,昏君,你这招够毒,够狠,既然紫禁城里的昏君不让我活,我也拼着一死,要去会会昏君,问问他,怡亲王的不法儿子该不该杀,麻城的贪知县该不该杀,不是昏君把我宰了,就是我把昏君宰了,咱们来赌一把命吧!”说着,他目露凶光,紧握双拳,看来去志已决。
柳三哥道:“你曾答应过我,为天下安宁计,不去刺杀皇上了。”
“不错,我答应过,可我现在改变了。他也可以为天下安宁计,撤销悬赏通缉令呀,为什么要我受委屈,他可以不受委屈呢!何况,撤销通缉令,昏君有何委屈可言。”
柳三哥沉默了,丁飘蓬的话不是没道理。
丁飘蓬道:“我要让他知道,不,也要让后世人君知道:治国平天下之根本,在于施仁政,得民心,若是独断专行,唯我独尊,必将失去民心,失去天下。千万不可把人逼急了逼惨了,逼急了逼惨了不但会出陈胜、吴广,项羽、刘邦,把他的皇朝整个儿掀个底朝天;也会凭空飞来博浪沙的铁锥,把他的车辆砸个粉碎,吓他个半死;更会冷丁地射出一枝毒箭来,说不定正巧射中他的心窝,从此一命呜呼。为后世人君戒,这险我要去冒,这险冒得值得。”
柳三哥抬起头,道:“飘蓬,给我一个月,我设法让皇上把悬赏通缉令撤销了,如何?”
丁飘蓬道:“别说一个月,就是半年一年也行,如果撤销了通缉令,我刺杀昏君的计划也就撤销了。如果昏君不肯撤销,怎么办?”
柳三哥道:“那你爱干啥就干啥吧,哥不拦你。如果撤销了悬赏通缉令,你再去行侠仗义,就不能题写‘作案者丁飘蓬’等字样了,作案走人,无影无踪,不是挺好吗?”
丁飘蓬道:“好,听哥的。我已跟小二商量好了,明天,买了马匹车辆,结伴去南京,在各处逛一圈,然后就去北京。”
柳三哥道:“在通缉令没有撤销前,你和小二都不能去苏州。”
丁飘蓬道:“为什么?”
柳三哥道:“小二原籍苏州,他家肯定已被捕快盯上了;小桃的老家也在苏州,她的墓地大约也会选在老家,捕快知道你是个多情种子,小桃的坟墓肯定也被捕快盯上了,所以,通缉令没有撤销前,绝对不能去。”
丁飘蓬点点头,道:“好,那就不去了。”
柳三哥道:“一个月后的今天,我们在北京的李家胡同151号会面。”
丁飘蓬道:“行,一言为定。”
第二天,刘庄闲置院落里的住客,便先后结伴离去了。
***
如今,柳三哥的旅行便充满了情趣。他赶着轻便马车走在头前,南不倒坐在车内,打开前窗,与他聊天,他俩有说不完的话。小李子则赶着一辆空车,在后面尾随。
中午用餐时分,他们便在野地里支起锅灶,点火做饭,小李子的厨艺十分高明,三人说说笑笑,吃吃喝喝,十分快活。隔三叉五,三人便在荒郊野外歇宿过夜,升起篝火,谈天说地,或者,睡在马车内,听着夜雨,淅淅沥沥,敲打车篷的声音。
在野外过夜,柳三哥根本不用担忧会有强盗突然出现在他们面前,野山猫二黑是最忠诚的守夜人,它会躺在车座下,监察来自附近的异常动静,遇上晴天,则会趴在树杈上,破庙的屋檐下守望。
周围半里方圆内,所有的动静,都逃不过二黑的耳目,它能分辨哪些是危险的动静,哪些是山禽野兽过路时发出的声响。
如若有危险迫近,二黑便会发出三声急迫的叫声,唤醒柳三哥,柳三哥有足够的时间,抖擞精神应敌。
尽管如此,小李子每逢此时,依旧是整夜不睡,打开车门,坐在车座上守夜,以防不测。或者,提剑在马车周围巡视,直到东方破晓,才进自己的马车和衣假寐片刻。柳三哥怎么劝,她都不听。她不信二黑有那么神,要真那样,二黑不就成了神猫啦。
第二天,南不倒会逼着她进车内休息,自己去赶车。她俩是主仆,更是姐妹,有着深厚的情谊。
三人两车一路行来,快马轻车,欢声笑语,只用了七天时间,已到达河北涿州境内,用不了几个时辰,就到北京了。
深秋季节,车行在山林地带,红叶如醉,苍山酡颜,色彩斑斓,风景绚烂。夕阳衔山时分,来到一个破败的山神庙前,只见松柏参天,落叶缤纷,断壁残垣,殿宇倾圮,门前有条小溪,溪上飘着落叶,却清澈明净,潺潺流淌。
南不倒欢呼道:“这儿风景太好了,今晚在山神庙过夜吧。”
柳三哥点头称好,他向野山猫二黑一挥手,二黑即刻从马车上跳下,一溜烟跑进山神庙去,每次野外住宿前,柳三哥总是让二黑预先在周围巡视一周,潜伏再深的敌人,也逃不过它的眼睛、鼻子与耳朵,它觉得安全了,会跑出来懒懒地叫一声,招呼大伙儿进去。若是不安全,它会连叫三声,这三声是在迅速奔跑中呼叫的,让杀手捕捉不到它藏身的地点,声音短促而尖锐,足以让人警醒。
一会儿,二黑跑出山神庙,站在断壁上,懒懒地叫了一声,还举起一只前爪,向里面指了指。柳三哥道:“山神庙是安全的,我们进去吧。”
于是,两辆马车便赶进了山神庙。山神庙好大,分前后两进,前进有个大庭,后进也有个大庭,杂草丛生,落叶缤纷,柳三哥等便在后进大庭歇下,卸下马匹,栓在树上,支起锅灶,点火做饭。
后进山神的殿宇虽则破败,却没有倒塌,山神已泥塑剥落,断了一条胳膊,战袍上蛛网密结,他两旁的判官、小鬼、土地神,已俱各缺胳膊断腿的,依偎在高台上。殿宇的墙角蛛网密布,地上满是枯枝败叶,荒凉寂静,清幽苍古。
柳三哥等用完餐后,便又在山神庙周围逛了一圈,这时,夜幕降临,升起一轮满月来,月色如梦,树影婆娑,三人坐在山神庙的石级上,谈天说地,欣赏月色,转眼间夜已深了,霜露渐重,各自回车内休息。
凌晨,柳三哥在睡梦中听到二黑一声短促的叫声,他提起剑,悄悄打开车门,这时,南不倒也醒了,问:“怎么啦,有情况?”
柳三哥道:“是。”
柳三哥与南不倒跳下车,小李子提着剑,站在车旁,道:“没事,二黑乱叫。”
接着,二黑跑到近前,又叫了两声。柳三哥对小李子“嘘”了一声,道:“仔细听。”
三人屏息细听,这时,吹来一阵夜风,风声中隐隐有刀剑相磕之声,大约打斗处距山神庙还有半里来远近,常人如不凝神细听,还真察觉不出来。小李子这才算服了,道:“二黑真是只神猫啊。”
柳三哥笑笑,道:“我去看看。”
南不倒道:“我们也去。”
柳三哥道:“去可以,到时候得听我的。”
南不倒道:“好。”
柳三哥身影一晃,已没入丛林,南不倒与小李子忙展开轻功跟了上去。
皓月当空,一地清辉,林中空地上,血泊中躺着一具尸体,他的脖子上有条可怕的血口子,脑袋搭拉在肩膀上,情状十分可怕;就在尸体不远处,三条猛恶汉子围着一个蒙面人追杀,那蒙面人左臂受伤,鲜血将整条臂膀染红了,却依旧挥刀死撑,不过,也就是一时半会儿的事了,死是注定的。
柳三哥等人猫在大树后,静观其变。
三条猛汉一人高大魁梧,络腮胡须,一人身材矮壮,一脸横肉,还有一人中等身材,白净面皮,三人将蒙面人围在中间,俱各手执快刀,刀刀迅快,却不向蒙面人的要害部位招呼,只是向他的手足上砍削,看来,三条猛汉,并不打算一下子要了蒙面人的命,否则,蒙面人早就没命了。
白净面皮的杀手道:“喂,道上兄弟,只要你交出两封书信,我就答应让你死个痛快。”
蒙面人道:“老子身上没有书信。”
白净面皮道:“你没有书信,敲什么竹杠?”
蒙面人道:“书信不在我手上。”
“书信在哪里?”
“我兄弟知道,可惜,你们把他杀死了。”
“也就是说,你不知道书信藏在哪里罗?”
“没错。”
白净面皮冷笑一声,道:“事到如今,依旧死撑,有意思么!哼,那就不要怪我心狠手辣了。”
蒙面人道:“生有何欢,死有何惧,再过二十年又是一条好汉。”
白净面皮道:“死不可怕,象你这样面对死亡的人不是很多,倒也常有。你知不知道什么叫生不如死?”
蒙面人道:“不知道。”
白净面皮道:“那我就让你尝尝生不如死的滋味,往往到了最后时刻,许多人会苦苦求我给个痛快的,把秘密全给撂了,我要啥,他给啥,这样的人,我见得多了去了。死扛的人,我还没见过。”
蒙面人道:“那老子让你见识见识。”
白净面皮冷笑道:“行,咱们试试?!”
两人对答之间,打斗并未停息。蒙面人左支右拙,勉强支撑,突然,他大喝一声,单刀向周遭发力猛挥,一式风扫残云,刀风大炽,三条猛汉吃了一惊,俱各退了一步,身形略一停顿,手中单刀便慢了一拍,蒙面人长叹一声,趁机举刀向自己脖子上抹去,那白净面皮端的了得,手中单刀脱手掷出,当,一声暴响,激起一篷火星,竟将蒙面人手中单刀击飞了,那一式“白龙出岫”竟使得中规中矩,神完气足。蒙面人正在错愕间,白净面皮身形一晃,已掠到蒙面人跟前,出手如风,点了蒙面人穴道,蒙面人啊呀一声,仰天倒下。
白净面皮弯腰扯下蒙面人脸上的黑布,哈哈大笑,道:“原来是妙手空空叶老五,刑部通缉要犯,怪不得那两封要命的书信会不翼而飞了呢。你胆子也太大了,什么地方不能偷,竟敢偷到怡亲王的头上去了,那不是找死吗!”
月光下的妙手空空非常年轻,也就是二十二、三岁模样,长着张娃娃脸,一付天真无邪的模样。
叶老五道动弹不得,哑穴却未点,他道:“白脸曹操,事到如今,多说无益,要杀要剮随便。”
白脸曹操是怡亲王的心腹,据说,该人阴险毒辣,王府的许多损事,都是他出的阴招,这在江湖上早已不是秘密。
另两位杀手将刀插入鞘中,叉腰站在白脸曹操身旁,显见得是他的属下。
白脸曹操弯腰伸手在叶老五周身上下掏摸了一遍,一无所获。他起身,拍了拍衣服上的尘土,道:“既偷了书信,也就罢了,竟敢去敲诈怡亲王,狮子大开口,要价一百万两白银,你吃了豹子胆啦!”
叶老五道:“吃了豹子胆的是怡亲王,他竟敢与匈奴可汗暗中往来,密谋造反,我敲他一笔钱,是便宜了他。”
白脸曹操道:“好好,你有理,你能耐,我是怡亲王的管家,是给怡亲王办事的,我们做个交易吧,只要你交出书信,我可以免你一死。”
叶老五道:“谁让你杀了我兄弟,他藏在哪儿,我怎么知道!”
“是真不知道还是假不知道?”白脸曹操捡起地上的单刀,用刀尖指着叶老五的脸问。
叶老五道:“真不知道。”
“你对自己说的话不后悔么?”
“不后悔,决不。”
白脸曹操道:“听说,你的手非常灵巧,掏兜功夫天下第一,而且专偷富人的东西,除了自己享用外,还用来接济天下贫苦百姓,有天下第一侠偷之名,江湖上的侠名排在第三位,柳三哥、丁飘蓬之后便是你叶老五,那我就先把你成名立万的右手卸了,看你以后还怎么妙手空空。”他举起刀,嘿嘿冷笑,向叶老五的右臂砍去。
叶老五闭上了眼睛,任凭摆布,他知道今儿个会死得很惨,死得很痛苦,即便交出了书信,白脸曹操也不会放过他,白脸曹操根本就是个信口雌黄的巨奸滑贼,他说的话,跟放的屁没有两样。
认命吧,兄弟,我也来了,咱哥儿们一起回老家去。
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