第48章 万事非（八）
秋光尚且晴霓,云水已生寒意，柳朝如自南京甫归,听说董墨病中,也顾不上往孟家接梅卿，先归置了行礼到清雨园探望。
房中得会董墨，见其倒无大恙,只是病体消瘦几分，有些没精神,笑容恹恹地迎来作揖,“劳你去南京跑这一趟,还使得你们新婚夫妻分离多时,我心里十分过意不去。”
柳朝如不甚在意,反挂心他的病,又不好做出那副伤怀之色，只得调侃,“这一年你就病了两回，济南这地方，看来真与你有些八字不合啊。”
提起董墨一点心事来,他萧瑟转身,引着柳朝如往椅上坐,“你这话还真是说对了。这地方还真是克我,当初来，原本是打算理清济南的盐务，回京好升任正都御史。不曾想是竹篮打水一场空。”
柳朝如大惑不解,“什么意思？”
书斋里四面风窗大开,风有些重,带起董墨一阵咳嗽。小厮忙进来关了窗,顺势端了药来。董墨吃了大半碗，苦吁了一口气，到书案上拿了封信递与他看。
信是董墨祖父所书，词句不多，不过字字铿锵有力，将董墨好一通勃然大叱。柳朝如看得直皱眉，“这是什么意思？什么叫‘私行不检有辱门楣’？你在济南连落英巷都不曾去过一遭，怎么扯出这些话来？”
董墨眼色微凛，斜着唇讥了一下，“你还记不记得那位银莲小姐？”柳朝如狐疑着点首，猜出点什么来，却万没想到他底下的话：
“她原不叫‘张银莲’，叫梦迢，是孟玉的发妻。”
柳朝如为之大惊，呆了半晌，一欠身险些磕倒了茶碗，“你的意思，孟府台利用他这发妻耍了个诈？”
“孟玉上疏参了我个沉湎淫.逸，罔顾礼法，巧取豪夺之罪。皇上的旨意大概没两日即到济南，叫贾参政审定这桩事，调我回京述职。”
“那济南这头的事怎么办？”柳朝如噌地拔座起来，剪着胳膊急踱了两步，“南京那头，姓谢的已经供出了章弥，只要抓了章弥撬开他的嘴，就能坐定孟玉结党营私，亏空国财。这个节骨眼上怎么能调你回京？”
董墨抵着拳咳嗽两声，进而嘲弄地笑一下，“这还不明白？皇上暂且不想查，趁此事调我回京，是保全楚沛，又不至于得罪我家老太爷。孟玉这招扬汤止沸，正好合了圣意，派个楚沛举荐的人来审章弥之罪，该怎么定，楚沛自己说了算，如此便可大事化小，小事化了。”
“那南京的那些供状，岂不是成了废纸？”
“当然不是废纸。皇上给了楚沛面子，楚沛就得还皇上个交代，在朝廷上和我家老太爷面前才说得过去。”董墨扬扬手，请他回座，“章弥无论如何是跑不掉了。我细想过了，我若回京，你就去会见绍慵，他在盐课一直盯着私盐出入的事，只要证据确凿，我会在京找准时机再参孟玉。”
柳朝如却有些心灰，“时机……不知道要等多久。眼下楚沛如此春风得意，连这样的事皇上都护着，只怕再等，满朝文武不知又有多少要成了他的党羽了，来日他羽翼更丰，愈发不好办。”
董墨屹然笑笑，“皇上此时护着他，不过是因为一时骄奢，而楚沛这样谄媚小人，正好合用。你等着看，两年内北方必有战事，到时候皇上另有倚重，也就顾不上他了。不必心急，想想自古南来北往山高水长，多少朝臣办成一件事，不得耗费几年光阴？急功近利终难成大器。”
经他一劝，柳朝如也只好宽心，睐着眼笑叹道：“你还是一贯的步步逸态，遇到这种事也不见急。你身上这桩丑闻呢？打算如何洗清？”
董墨面上此刻方见一丝黯败，“孟玉这位夫人已向贾参政举证我胸口的疤痕，我就是浑身长嘴也辩不清。”
况且本身也不清白，他笑了笑，“也犯不上去开脱，一点男女私情的小事，既不坏我前程，也不能要我性命，不过受点杖刑。”
“听这意思，你像是一早就有察觉这位银莲姑娘的身份，那怎么还上了这个当？”
董墨轻刮两下茶碗，呷了一口茶，散淡地将茶碗搁在桌上，动作温吞得像是不足道的一件小事，“所以我才真该受这一顿板子，或许能把脑子打清醒些。”
尽管话说得轻松，柳朝如仍能觉察他一身失意，也不知是为公为私，总之他薄薄的眼皮向下微耷着，睫毛托起残败的一缕黄昏。
不一时柳朝如辞将回去，董墨独回房中，斜春正端了药来给他吃，趁他眼埋到碗里的当口，她假作无意道：“听孟家下人说，姑娘从苏州回来了。”
董墨一连吃了许多时候的药，嘴里早就习惯了，也不觉得怎样苦。如今一碗一碗地攒到腹中，倒觉得五内腌得有些发苦，浮到面上，“嗯。”
他接了帕子揩了嘴，止不住斜睨斜春一眼，“她有话来么？”
斜春接了碗背过身去，淡淡地摇了摇了头。
事情分明洞若观火，董墨却仍隐隐抱着点念想，想她送个信来，哪怕替她自己辩驳开解。她就没有信来，也想着等贾参政问话那日，见了她亲自问问她。
如此看来，方才与柳朝如说的话倒不是气话，他一面这样想，一面还真是盼着一通棍棒能将他心底一点残念打破。他自己也不由得鄙薄自己。
却说当日柳朝如辞去，归家左思右想，总想起那时董墨领着梦迢到他家里去的情景。两个男人在罩屏内的小厅里侃侃而谈，梦迢独坐在罩屏外。
她是个鹅蛋脸，蛾眉不似弱柳，有些男儿家的英飒之气。幸亏眼睛里浮着两泓清水，汪汪地盈动，又平衡了那点英气，显得整个人格外清冽逸丽。裙下笼着个炭盆，她便将腰背俯下去，两个手肘撑在膝上，安静地在那里烤手。
那时候柳朝如没有多嘴置喙，倒不是他对朋友的私事漠不关心，只不过因为他看他们如此般配，她与董墨，像是一个胎骨捏出来的，两个人身上都透着冷香的书卷气，翻开那书，就写定着圆满的结局。因此他也犯不着去置喙。
如今他大感意外，次日便借接梅卿归家之由走到孟府来打探。
梅卿见他来接，两个眼恨不得翻到后脑勺去，连茶水也懒得招呼，一骨碌坐在榻上，“你这样早就回来了？我还当你要在南京过了年才来呢。”
柳朝如晓得她对他很有些不如意，刚好他也不如意，便从不计较她疏冷的态度，只好言搭话，“公事忙完了，自然就要回来，这头衙门里也有许多事等着我。”
梅卿横来一眼，又将他看住了。论相貌，柳朝如绝对算得上英气咄人，玉骨翩翩。梅卿那时候正是因为看见他一眼便神魂跌宕，才一门心思要嫁他的。只是无论如何也想不到他有些读书人的迂酸便罢了，偏又是个犟骨头，不听劝，凭你如何劝，他也从不肯在官场曲意逢迎。
想来梅卿那股心火便又顶上来，“既然有事忙，又赶着来接我做什么？你只管忙你的去嚜！”
柳朝如迫出一个笑来，“你也不好久在这里打搅吧？”
玉炉里香冷透了，梅卿取下来在搁在炕桌上，回首在箱笼里翻香塔，看也不看他，“这是我的娘家，我娘与姐姐都在这里，我住些日子，算什么打搅？我的娘姐姐连姐夫还没嫌我呢，你倒先嫌起我来了，你凭什么？”
柳朝如额心动了动，笑冷下来。“随你。我先去拜见岳母。”
正要起身，不想老太太正来了，人还在外间，声音先传到卧房里来，“梅卿，随我一道去瞧瞧你姐，听见说有些病了。八成是前头……”
打帘子一进门，瞧见柳朝如，面上露着诧异，底下的话就转了口，“咦，你几时回来的？”
柳朝如迎面便笑了笑，落后才想起拱手，“小婿昨日刚到，今日特来拜见岳母。从南京带了几匹料子，是江宁织造出的，顺道给岳母捎带过来。”
那榻上窗根底下果然堆着四.五匹料子，他侧身让开，老太太便坐过去摸一摸。
还真是内造的好料子，一匹要投好几两，也不知他怎样省吃俭用买回来的。横竖老太太不理这些，只管摸着料子点头笑，“好好好，我正想着要裁衣裳，你这新鲜颜色花样倒来得及时。”
柳朝如自坐到杌凳上去，提起正事来，“方才说姐姐病了？”
老太太与梅卿暗里对个眼色，唉叹一声，“是呀，我们往苏州去了一趟，大概回来时路上受了风，这会没精神说话，只管睡在屋里。才听见丫头说请大夫开了两副药，正吃着呢。”
柳朝如趁势起身，“我该去拜见姐姐的，自从与梅卿成亲，姐姐为我们的婚事累倒，还未拜见过。”
梦迢先前跟着董墨见过柳朝如的事，彼此都知道，倒都装得个好模样不拆穿。眼下梅卿只怕因这层关系，柳朝如去见，梦迢对他乱说话，因此要拦着，“姐姐病在那里，恐怕未梳妆，你去见什么？”
谁知老太太暗里递了个眼色，并不阻拦，“他要去就放他去，你嫁了他，你的姐姐就是他的姐姐，迟早是要见的。”
说着，老太太起身，亲自引着柳朝如往西园那头去。
老太太不比梅卿，十分清楚梦迢，自己身上掉下的骨血，哪有不知道的。梦迢经过这一回，就死透了一条心，心都死了，还能有什么好讲的？
这厢甫入，老太太叫柳朝如在外间等着，独自打帘子踅进卧房。梦迢正欹在床头吃药，由彩衣一口一口地慢喂着。两个人瞧见老太太进来，也都没出声。
梦迢只将眼皮轻微掀一掀，又慢条条沉下去，像是没瞧见似的。
老太太立在床边笑了笑，欠身下去掖她的被角，“还生娘的气呢？说起来呢，还不曾见你跟娘闹过这几日的脾气，看来果然是伤着心了。我心肠再硬一点，倒要说，长痛不如短痛，你伤了这回心，往后就天不怕地不怕了，往后就是个铁石心肠的人，谁还能欺负得了你？”
说着坐到床沿上，怅怏地望住梦迢清淡的面色，“梦儿，娘这回可真是一点私心没有，不论玉哥儿许了我多少好处，我都不是为他那些东西。我一门心思只为你。道理呢我先前跟你讲过了许多，你原来只不信我，眼下你瞧，我说的可有假？”
说到此节，梦迢撩开了眼，歪着嘴角，不知是笑她，还是笑自己。
老太太那双尖刻的眼睛只管朝她心里扎进去，又道：“连你自己也是这样子，怎么还指望天下男儿有痴心？你要真图那点情真意切，就该咬牙捱住，捱不住，就得认命。”
梦迢肩头一振，恨眼转了转，调到别处去。老太太笑了笑，“柳朝如来拜见你，你想想清楚，此时说再多话，都是枉然了。”
音落后那坚冷的目光仍在她身上定了会，适才叫着彩衣出去，唤了柳朝如进来。
两人这一见，皆有些尴尬之意，旧事一律没提起，柳朝如只在椅上问，“你有什么话要我带给他么？”
梦迢冒着股念头，将身子亦往上头撑一撑，原是想解说两句。可想一想，她原本就是骗人去的，满口的假话哄人，身份名字皆是假的，唯有一点真心，也给她亲自毁灭了。又想到孟玉今日被贾参政叫去对答，他要说的那些话，也都是她提供给他的。
在那黑漆漆的夜晚，无论孟玉问什么，她就答什么，或是他吻她，或是将她抱到帐里，她都没拒绝。
今番回想，仍觉可怖，她像是空了魂的行尸，没能守住心志。她在董墨那头也发生了变节，这是如此确凿的事实。
辩无从辩，她又委顿地欹回去，枯悴的脸上流着一行泪。呆呆哭了会，她喑哑着问：“他果然要回京去么？”
柳朝如坐得有些远，没看见她哭，在椅上点了点头，“其实他回北京倒不是单因为你们两个的事情，就是没有这桩事，皇上也会寻别的缘故调他回京。”
“噢。”梦迢掩在半弧帐里，再没了话说。
柳朝如等了会，见她没有分辨，也不便久坐，告辞而去。下晌转到清雨园里去告诉董墨见过梦迢的事。董墨坐在榻上，半晌不发一言，色容仍带着浓重的病气。
就在柳朝如以为他无话可说的时候，他又不死心地低问一句，“你看她有遭遇过什么皮肉之苦么？”
柳朝如细细回想一番，只得摇头，“没有，只是听说从苏州回来的路上受了些风，有些病意。”说着便一笑，“你们俩倒病在了一处。”
笑过后，又郑重了神色，“章平，算了吧，回到北京，以你的官职家世，才学相貌，不愁寻不到一门如意的婚事。换个立场想一想，倒了却了许多烦难事。”
事已至此，董墨也只能等着贾参政那头来叫他问话，或许内堂上能见到梦迢，亲口问一问她。或许审定了，一通棍棒下来，彻彻底底打破这个梦境的残影。
然而这一件事也终没能如愿。问话那天才晓得，贾参政顾着两家体面，也怕两位大人闹得脸面通红，彼此尴尬，于是前一日便定了孟家的话。
董墨一一听着，没什么好分辨的，眼皮一垂，都认了。其实也不过是给孟玉的奏疏一个交代，没人在意这点蝇营狗苟的男女私情，更没人敢叫董墨受刑。包括孟玉在内，目的都只不过是堵住董太傅的口，使董墨回京，松放济南盐务。
一切公与私纠葛缠绕起来，后者显得那么无足轻重，连董墨自己也觉得，很不足道，因此他也没再提起。
那后来也没再见过梦迢，也许见过，看得不真切。那日要乘船转道运河回京，在码头上，有一辆马车久久停在那里，驾车的小厮看着有些面熟，像是孟家的，又不能确定。
董墨正与柳朝如在船头上话别，来来往往的小厮丫头船上船下地归置东西，码头上也尽是人影，送人接人的，锦衣缁衣皆一簇一簇地在一个地方浮动着。挑担下货的力夫吭哧吭哧穿梭在人堆里，又这一堆那一堆的货物，热热闹闹的宏大场面里，董墨还是看见了那辆马车。
“你这一去，不知何日能再聚首了。”
柳朝如叹一声，董墨便敛回目光，妥善安排起济南的事，“自然有相见之时。楚沛派来审问盐引亏空的人就要到了，我想孟玉老早就有防备，都是叫盐运司的人与盐商往来，他在一应账目上并没有留下什么证据。”
柳朝如没奈何地笑笑，“这回章弥少不得要吃个大亏了。”
“我也得个教训。”董墨惨淡一笑，迎着河风咳嗽几声，紧着郑重了面色，“就是新的盐运使到任，孟玉还是会推他出面跟这些盐商打交道。我看盐引上的亏空，姑且查不出他什么实证，只能从泰安州那头着手。”
柳朝如点着头，“你且放心，我自会与绍慵接洽，一有消息就给你去信。你这桩私情虽然在官中没受什么惩处，可我担心，你回家不好交代。你家里……”
“不过训斥我几句罢了。”董墨照旧凄冷地笑着，想到家中情景，那风便似刮骨，一条一条地朝他身上剔来。
他又复朝那辆马车望去，时下太阳光煌煌地照着，车帘内便能见一则绰绰的侧影，下巴仿佛尖了点，身段瘦了好些，犹似隔尘初月，照见断魂梅花。车角有一片湘色的裙角吹出来，澹然摇荡。
她大约是来了，却不肯下车来分辨一句。他心下说不出什么滋味，倒有些想笑，倥偬一年，恍然一场大梦，好笑的是他明知是一场梦，还甘愿心陷。又有些想哭，然而眼睛是干涸的，只感到一点酸胀的恨意。
直到启船，梦迢仍在车里半低着脸不吭一气地坐着，两只手安静地扣在腹前，像樽冷漠泥塑。
孟玉在身边坐着，握一握她的手，语气有些欣慰的松快，仿佛心里长久堵的一口气吁了出来，“他这一走，咱们往后的日子就太平了。”
梦迢照常低着脸不说话，其实不必这么严防死守，她也是无颜下去见董墨一面的。
被锁着的那两个月里，她攒了许多话想对董墨说，想告诉他她是为他才坚持着，也想告诉他她已为他抱定决心了。可那决心多么容易粉碎，自打那晚她没能坚持下去，那些动听话也就顷刻不能成立了。
落后回想起来，她那些话从前似乎也对别的男人讲过，再细细比对，她与董墨的相识，也是照着从前的模子，并没有一点特别的新意，她不过是在重复一个又一个阴谋。在假象里的真意，是经不住推敲的。
还真是她娘常挂在嘴边的那句话——爱是不可靠的。只不过估不到不可靠的是她自己的爱。
她对自己很是灰心，但为什么非要来这一趟？大概知道这是永别，心里自私的想来看他最后一眼。隔着哗然的码头，船动了起来，素白的高帆飐飐地鼓动，仿佛能听见扑哧扑哧的风，扑哧扑哧的浪，推着那闳崇的大船向着天涯远去了。
煌煌的太阳射进窗，穿透梦迢的心，使她有种骤然粉碎之感。
她挂起一贯清冷的唇角，“回家吧。”
这一笑，初雪坠地，又将尽一年。
作者有话说：
今天少了点字数，明天补上~
(https://www.baishulou8.net/xs/3233732/4737322.html)
1秒记住百书楼：www.baishulou8.net。手机版阅读网址：m.baishulou8.net