738 火力覆盖
有史以来最恐怖的八月,德军损失1.8万人,与之相对的是英法联军消耗了3.5万吨弹药,其中子弹近两亿发,如果全部是重量差不多25克的0.303R步枪弹,那么就差不多是一万发子弹才能击毙一名德军。
在前一阶段骑兵第二师的作战中,虽然骑兵第二师战果辉煌,但是骑兵第二师对后勤的依赖也很严重,战机辉煌的背后是充足的弹药供应,骑兵第二师参战的第一天就消耗了八千五百箱子弹,用黑格的话说,如果骑兵第二师保持第一天消耗子弹的速度,那么整个英国远征军都会被骑兵第二师拖垮。
结果到了僵持阶段,骑兵第二师的高效终于表现出来,21发子弹17名德军,这个成绩就跟上帝加持差不多,以至于罗克将结果上报的时候,远征军司令部和战争部都怀疑罗克是在谎报战功,简直强的没道理。
“很奇怪吗?狙杀了125名德军的史蒂夫少尉是骑兵第二师精确射手的代表,但是他并不是骑兵第二师最好的精确射手,甚至连出色都算不上,只是因为德国人选择了史蒂夫少尉所在部队的阵地作为主攻方向,所以史蒂夫少尉才脱颖而出,21发子弹击毙17名德军在你们看来可能是神话,但是在骑兵第二师,这样的成绩并不罕见。”罗克要是跟别人肯定大吹特吹,跟温斯顿就没必要。
作为海军部长,温斯顿这段时间频繁往返于伦敦和伊普尔之间,比利时军队还没有放弃安特卫普的时候,温斯顿给伦敦发电报,希望伦敦能任命温斯顿为英军驻安特卫普指挥官,但遭到基钦纳的强烈反对。
温斯顿能当上海军部长,背后都有很多不得不说的故事,驻安特卫普指挥官就算了,别人不了解温斯顿,基钦纳很了解,温斯顿在南部非洲被布尔联军俘虏的时候,基钦纳就是英国远征军总司令。
“骑兵第二师还不是南部非洲战斗力最强的部队吧,如果把罗德西亚北部师和骑兵第一师调到法国来,能打出什么样的战绩?”温斯顿浮想联翩,他总是野心勃勃,担任海军部长还不满足,一直希望发挥更大作用。
世界大战爆发后,德国海军缩在军港里不出来,成了一支存在舰队,强大的英国皇家海军无所事事,温斯顿甚至把海军陆战队派到佛兰德斯参战。
让人啼笑皆非的是,英国海军陆战队居然比英国陆军的实力更强大,当然是以前那支“可怜的小军队”,现在的英国陆军实力飞涨,海军陆战队才是“可怜的小军队”。
“疯狗告了你的状,说你不服从命令,罔顾大英帝国利益,建议把南部非洲远征军的指挥权合并到第二集团军。”温斯顿通报情况,“疯狗”说的不是佛伦齐,而是黑格,这是温斯顿给黑格取的绰号。
这个绰号有点牵强,黑格的名字里确实是有狗的发音,但是跟狗没关系,“道格拉斯”的含义是黑色的河流,源于苏格兰的一个姓氏。
不过性格倒是挺相似的,黑格这种随时随地小报告的风格,确实是跟疯狗差不多。
“做梦!”罗克不评价这种脑残行为,黑格是想要更大的权利想疯了,第二集团军只有四个师,再加上南部非洲远征军的十一个师,干脆另起炉灶算了。
“伦敦也希望在冬天之前发动一次进攻,最好能取得类似马恩河战役那样的胜利。”这才是温斯顿来找罗克的目的,佛伦齐指挥不动罗克,基钦纳不方便说话,温斯顿确实是最合适的人选。
“马恩河战役是胜利吗?”罗克实事求是。
“对于大英帝国来说就是!”温斯顿一切从帝国利益出发。
马恩河战役英法联军损失26万人,德军损失22万人,从战略目的上说,确实是英法联军的胜利,马恩河战役以德军撤退结束,标志着施里芬计划的失败。
但是对于罗克来说,这样的胜利不值得庆祝,英法联军在马恩河战役中暴露出很多问题,也就是德军自身问题更多,所以英法联军才赢得胜利,如果德军能有一个睿智并且了解前线情况的指挥官,如果克鲁克不是那么固执要消灭法国第五集团军而是坚决迂回巴黎,如果德国第一集团军和第二集团军之间的缺口没有那么大,英法联军都很难赢得胜利。
只可惜没有那么多如果。
“我们和德军的精锐部队都在马恩河战役中几乎损失殆尽,现在德军把16岁的小孩都派到前线,除非联军也有这个决心,要不然我们就不可能复制马恩河战役的胜利。”罗克不想听到任何和“进攻”有关的词语,从这方面看,罗克也是顽固。
“加拿大和印度的部队已经抵达加莱,随时可以加入战斗,你在伊丽莎白港还屯了十几万部队,你想干吗?”温斯顿终于提到伊丽莎白港,罗克和保罗·科克尔之前就讨论过这个问题。
“为了保护伊丽莎白港的油田——我得到的情报,奥斯曼帝国随时可能加入世界大战,我们最好都做好准备。”罗克说的“我们”特指埃及,伊丽莎白港已经做好了奥斯曼帝国参战的准备,但是埃及还没有。
世界大战爆发后,石油的重要性愈发明显,前往英国本土的油轮,是由南部非洲的舰队和英国中东舰队联合护航,好在地中海没有德国的潜艇基地,现在的潜艇作战范围还没有这么大,从伊丽莎白港到英国本土的航线还算安全。
“你特么把十几万人屯在伊丽莎白港,奥斯曼人就是不想参战也得参。”温斯顿气急败坏,英国现在捉襟见肘,把驻海外殖民地的部队都纷纷抽调回来支援法国,根本就没有能力顾及埃及。
就跟奥斯曼帝国向大马士革和巴士拉增兵瞒不住英国一样,罗克往伊丽莎白港增兵也瞒不住奥斯曼人。
罗克也没想瞒着奥斯曼人,持续往伊丽莎白港增兵就是为了逼迫奥斯曼帝国参战,意土战争和两次巴尔干战争中,奥斯曼帝国的虚弱已经显露无疑,马丁已经抵达伊丽莎白港,只要奥斯曼帝国参战,伊丽莎白港的军队就将同时向大马士革和巴士拉发动进攻。
伊丽莎白油田距离奥斯曼帝国太近了,如果等奥斯曼帝国的军队发动进攻,伊丽莎白港的部队再反击,那么伊丽莎白油田就可能受到影响。
这对于越来越依赖石油的英法联军来说是无法接受的。
就在温斯顿来找罗克的时候,战斗还一直在断断续续的进行中。
和时间短烈度强的马恩河战役不同,伊普尔战役是持续了将近一个月的鏖战,在佛兰德斯的田野上,英法比联军和德军残酷搏杀,每一间房屋、每一片森林都成为争夺焦点,双方的阵地多次反复易手,一条战线紧接着一条战线,交战双方在佛兰德斯修建了无数堡垒。
伊普尔周围的地形很复杂,这里河流众多,骑兵失去作用,英法比联军用机枪控制道路,逼迫德军通过森林和树丛发动进攻,英法比联军就在森林边修建堡垒,冲出森林的德军没有障碍物可以利用,损失惨重。
和马恩河战役时期的德军相比,现在的德军经验不足,犯下的错误让人啼笑皆非,在一天晚上,一支德军部队付出巨大代价攻克了英军防守的一个村庄,随后上级命令他们撤出阵地休整,结果这支没有经验的部队犯下了一个巨大的错误,他们在援军没有抵达之前就提前撤出阵地,然后英军不费吹灰之力就夺回村庄,并且加固了阵地的防御,德军随后发动了多次进攻,但一直到伊普尔战役结束,德军都没有夺回这个村庄。
十月二十日,德军攻破了英军第七师的防线,伊普尔近在咫尺,此时德军前锋和伊普尔之间已经没有军队防御,德军只需要一个冲锋就可以攻占伊普尔。
一个英国陆军准将组织伍斯特第二团的残余部队发起反击,部队一共只有7名军官和357名士兵,在冲锋途中,又有100名士兵阵亡,这时候奇迹发生了,德军并不知道进攻的英军部队一共就只有这么点人,还以为这是大部队进攻的先锋部队,结果德军四散而逃,上帝再次保佑了远征军。
自从十月十五号之后,骑兵第二师的阵地没有遭到任何攻击,德军似乎放弃了对骑兵第二师的进攻,而是试图从英军第七师打开缺口。
二十一号,伤亡惨重的英军第七师撤往法国休整,骑兵第二师和第11师接手英军第七师的阵地,德军在第二天发动了伊普尔战役爆发以来规模最大的进攻,法金汉一共投入了两个军,这两个军都是从攻克安特卫普的部队中抽调出来的,战斗力相当强。
上午八点,德军的火炮开始对第11师的阵地实施打击,英法联军已经开始尝试集中使用火炮,德军也在进步,第11师的阵地顿时被德军的炮火覆盖。
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