2285 暴雨
盟军开始向突尼斯发动进攻的时候,坎贝尔少校死亡事件还在继续发酵。
格兰特医生是朴茨茅斯人,他的家人居住在曼彻斯特,坎贝尔少校死亡的消息传回英国之后,格兰特医生的行为饱受争议,家人也遭到不明势力的威胁。
战争环境, 民族主义大行其道的当下,南部非洲和英国的关系还这么特殊,并不是所有人都有理智,温斯顿也因为对南部非洲的软弱,遭到一些国会议员的批评和指责。
有些个国会议员的思维很奇葩,常人无法理解。
在他们看来, 即便大英帝国和南部非洲的实力对比已经发生天翻地覆的变化, 现在大英帝国更要依靠南部非洲,才能抵御德国的威胁——
南部非洲也不能凌驾于大英帝国之上,必须给与大英帝国足够的尊重,承认英国对于南部非洲的宗主国地位。
温斯顿就很无奈。
有些人不是不愿意面对现实,而是故意找茬,如果换成他们当首相,他们会比温斯顿妥协的更彻底。
不跪舔就不错了。
“坎贝尔少校的死亡是个意外,这是我们所有人都不愿意看到的,罗伯特教授固然有责任,坎贝尔少校的责任更大,现在坎贝尔少校的死亡已经无可挽回,我们只能尽力补偿坎贝尔少校的家人,战争部已经决定授予坎贝尔少校帝国勋章——”温斯顿主动到国会接受询问,坎贝尔少校的真实死因被英国政府封锁, 坎贝尔被塑造为大英帝国的英雄。
这就离谱。
但是在战争情况下就很正常, 就算温斯顿再不情愿,也会把坎贝尔少校的最后一点剩余价值榨干榨静。
至于是否故意模糊事实。
这不重要。
“呵,既然坎贝尔少校的责任更大,那么就应该承担与之相关的所有后果;既然格兰特医生也有责任,那么同样应该接受惩罚, 一个英军部队的医生,拒绝来自英军军官的命令,接受南部非洲医生的指挥,我们有理由怀疑,格兰特医生已经背叛了帝国,他应该以叛国罪接受审判!”燃料与电力部长葛伟林·乔治拍案而起,他是劳合·乔治的小儿子,自由党成员。
劳合·乔治辞职后,曾数次想重振旗鼓,提出煽动性的口号参加竞选,但他的努力都以失败告终。
1933年,劳合·乔治撰写了《大战的回忆》,1936年又出版了《关于和约的真相》,第二次世界大战爆发后,温斯顿曾邀请劳合·乔治加入战时内阁,被劳合·乔治以健康原因拒绝。
葛伟林追随劳合·乔治进入英国政坛,致力于恢复自由党在英国政坛的影响力,他和空军部长阿奇博尔德·辛克莱同为自由党党魁,和温斯顿多次在国会爆发冲突。
“部长阁下,请不要激动, 这個世界并不是你认为的那样非黑即白,我们当然可以惩罚格兰特医生,但我们要考虑由此引发的后果,这件事已经到了必须结束的时候,如果继续发酵,那么事件真相迟早会公之于众,到时候我们会面临更大的麻烦。”温斯顿耐心解释,葛伟林未必是不懂,只是借题发挥。
温斯顿在英国国内的威望并不高,保守党人不喜欢他,自由党人同样不喜欢,工党对温斯顿更是恨之入骨,温斯顿只是英国面临困境被退出的牺牲品。
谁都没想到,温斯顿能带领英国打赢了不列颠战役,并且祸水北引,将战场转移到俄罗斯,英国处于最有利的位置。
现在俄罗斯战场还没有分出胜负,英国国内一些人已经迫不及待跳出来,试图抢夺胜利果实,哪怕最微小的错误,也会被无限度放大。
“欺骗民众是不道德的,我们应该主动将事情的真相公之于众,让民众来选择。”工党领袖克莱门特·爱德礼也有想法,他针对的不是温斯顿,而是整个贵族群体。
任何一个知道事情真相的人,都会对坎贝尔少校的行为不屑一顾。
坎贝尔少校被吹捧为英国国家英雄,这件事背后是英国整个贵族阶层的推泼助澜,英国贵族需要一个英雄人物,证明整个贵族阶层的存在价值,好让他们心安理得的享受贵族阶层带来的特权。
爱德礼律师出身,参加过第一次世界大战,在温斯顿组建的战时内阁里担任副首相,同时兼任枢密院院长。
时下英国有三个重要的委员会,其中战时内阁和国防委员会都是由温斯顿领导,爱德礼在这两个委员会中担任副职;最后的枢密院议长委员会是由爱德礼领导的,前两个委员会主管军务政务,枢密院主管民政。
在战时内阁,爱德礼是温斯顿最坚定地支持者,战时内阁人员更换频繁,只有温斯顿和爱德礼自始至终没有离开。
不过在对俄罗斯的态度上,爱德礼和温斯顿存在一定分歧。
温斯顿是坚定地反俄主义者,为了让德国和俄罗斯两败俱伤,温斯顿严格控制对俄罗斯的援助力度,这引发爱德礼的不满。
爱德礼希望战争能以最快速度结束,然后英国政府就可以把更多的精力放在恢复经济上,为英国民众提供更好地生活,这也是英国工党的核心主张。
和麦克唐纳不一样,爱德礼不是只喊口号,他是真的想为英国民众谋福利。
另一个时空的《每日邮报》曾经进行过一次评选,爱德礼以无可争议的优势被认为是英国二战之后最伟大的首相。
由于时间限制在二战后,温斯顿仅名列第六位。
“民众的意见不一定是正确的,我们的社会始终是在精英阶层的领导下前进。”温斯顿不想公开,他也是英国贵族阶层成员。
“哈,我们的首相阁下居然是这么认为的,你敢走出威斯敏斯特宫,对那些支持你的选民们这样说吗?”葛伟林哈哈大笑,讽刺温斯顿表里不一。
“我不敢,但是你敢在上院坚持你的言论吗?”温斯顿不得不应战,英国上院是由贵族主导的。
这时候温斯顿的秘书急匆匆来到温斯顿旁边,将一份电报递给温斯顿。
温斯顿接过电报之后眉头紧皱,就在刚刚,格兰特医生的夫人遭到不明身份人士的袭击。
二战刚爆发不久,英国就开始实行配给制,对包括食品在内的生活物资进行限量供应。
一个小时前,格兰特医生的夫人在领取食品券时,遭到一名黑衣男子的无耻袭击,格兰特夫人因伤住院,南部非洲驻曼彻斯特领事,第一时间到医院看望格兰特夫人。
温斯顿把电报放在手边,不动声色。
和国会议员们一样,英国普通民众对于南部非洲的态度同样两极分化。
不要对普通人抱有太大幻想。
国会议员们至少都接受过相对出色的教育,哪怕是工党议员,也不是真正的工人出身,只是根据利益不同才分为不同的阵营。
英国普通人接受教育的机会并不多,对于教育的重视也不够,工厂里还有大量童工的年代,不能指望英国民众对于现状都能有清晰的认知。
这还是在南部非洲不断进行文化输出,报纸媒体拼命洗脑的情况下,依然有很多英国人对南部非洲怀有殖民心态。
尤其是看到电影里光鲜亮丽的南部非洲人,再看看食品都需要配给的英国,很多人心态彻底失衡。
“派人去医院,保护好格兰特夫人——”温斯顿低声吩咐秘书。
秘书领命而去。
温斯顿和秘书之间的交流引起很多人的注意。
“诸位,我想提醒你们,如果在这件事上继续纠缠,那么肯定会影响到我们和南部非洲之间的关系,如果南部非洲中断了对联合王国的援助,想想到时候情况会有多么悲惨吧——”英国国会里不乏南部非洲支持者,很多英国国会议员背后都有南部非洲资本的资助。
“这就是问题的根源所在,就连国会议员都从感情上倾向于南部非洲,那么格兰特医生的行为就可以解释了。”马上就有人揭露真相。
“如果因为这点事,就影响南部非洲和联合王国之间的合作,那么我们的关系也不像想象中的那么好——”还有人煽风点火。
一片纷乱噪杂的吵闹中,爱德礼来到温斯顿身边主动询问:“发生了什么事?”
温斯顿把电报递给爱德礼。
爱德礼看完之后同样表情凝重。
“什么人干的?”爱德礼的第一反应是有人从中作祟。
“还不知道,警方正在调查。”温斯顿眉头紧皱,这件事要是传出去,影响同样很恶劣。
坎贝尔少校开枪威胁医生,引发绝大多数英国医生的不满,英国医生协会已经公开表态,支持罗伯特教授和格兰特医生的做法。
现在英国国内很多人关注这件事,看英国政府如何处理,如果这时候格兰特夫人遇袭的事情传出去,那么英国政府会遭遇新一轮的信任危机。
民众可不会管英国政府的苦衷。
只要英国政府在和南部非洲的关系中没能获得足够的利益,那么就是政府无能。
无意义的情绪宣泄解决不了任何问题,国会吵作一团的时候,事情还在继续发酵。
《泰晤士报》伦敦总部,文字编辑马克斯韦尔,再次拒绝了自由撰文记者杰弗逊·凯南的投稿。
“为什么不能刊登,总得给我一个理由吧?”凯南非常不满,他的稿件经过精心修改,虽然表面上没有针对英国政府和南部非洲联邦政府有任何攻击言论,实际上很有引导性。
“凯南先生,您的稿件不符合我们的要求,即便我同意,总编也不会同意,更不会通过新闻部的审核。”马克斯韦尔微笑,看似自然亲切,实则拒人千里。
世界大战爆发后,英国就模仿南部非洲成立新闻部,对所有报刊杂志进行提前审核,不通过审核就不能刊印,《泰晤士报》也不例外。
“伱能具体说说是哪方面的问题吗?我认为我的稿件没有任何问题。”凯南坚持,《泰晤士报》的稿酬是很优厚的,影响力也非常大,相对来说,凯南更重视第二点。
“如果您坚持这么认为,那么我推荐您出门右转碰碰运气——”马克斯韦尔没耐心,他每天要接待很多攥稿人,《泰晤士报》从不缺少新闻。
这条新闻街上,报刊杂志数量有几十家之多,说不定就会有某家报社的编辑想要个大新闻,给凯南一个机会。
“太让人失望了,《泰晤士报》已经失去公正严明的立场,你们不配成为英国最大的报社,已经彻底被南部非洲资本控制。”凯南冲动之下口不择言。
离开《泰晤士报》,凯南去了以言辞尖锐著称的《联合日报》。
《联合日报》是一家去年刚创刊的报社,其创刊号就对温莎公爵和辛普森夫人的感情经历进行深度报道,一战成名。
“凯南先生,您的稿子我看了,很不错,不过搞错了方向——”《联合日报》编辑纳尔逊谆谆善诱,攻击南部非洲联邦政府是找死,把矛头对准英国政府,才能激发读者的热情。
《泰晤士报》就是因为攻击南部非洲领导人,才招致南部非洲财团的报复,最终被整体收购,沦为南部非洲资本的喉舌。
有《泰晤士报》的前车之鉴,《联合日报》肯定不会重蹈覆辙。
在当下的英国,骂英国政府会引发全体英国人的共鸣,骂南部非洲人无法带来好处不说,反而会遭到南部非洲财团的报复,不划算。
“我没想攻击谁,只是就事论事。”凯南振振有词,他的立场也很鲜明,总得有人仗义执言。
“得了凯南先生,你想做什么就做什么,我可不想给自己找麻烦。”纳尔逊冷笑,公正严明?根本不存在的。
凯南走出《联合日报》,伦敦上空阳光已经消失,雨云正在堆积,天色昏暗,风越来越大,一场暴雨正在酝酿中。
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