756 帝国双雄
普莱尔倚着一具来自屠猎者刺蛇的巨大头冠醒来，后者那死不瞑目的、流血的猩红色巨眼仍然死死地盯着他。
在眼前，一架巨大的战狼机甲正用钢索拖着几只蟑螂的尸体走过，留下斑斑血迹。不远处，异虫尸骨越堆越高，累积成山。
蒙莱斯（Monlyth）那颗黄灿灿的太阳正在升起，将一面帝国的旗帜照的金光透亮。更远的地方是高耸的断崖，断崖下是一片静海，天光乍现，暖风习习，绛紫色的海面波光粼粼。
湮埋之地（Burial Grounds），尽管这里被深海环绕，却仍是一片贫瘠荒芜的土地。平坦的灰褐色荒地上只能见到些许枯败的植被，树影稀疏。仿佛被遗忘的世界重见天日，蜿蜒的道路横穿远古神庙，环绕着整座高地的残破墙体和高耸入云的巨型雕像无声地诉说着昔日的辉煌壮丽。
无数年以前这片土地上的大部份区域还未被海水淹没，透过清澈的海水居然还能够看到亚特兰蒂斯般的古代城市，铭刻在圣坛之上的神秘符号至今也闪耀着水晶般的紫红色光芒，时光好似依然定格在万古久远以前。
打开头盔面罩，普莱尔能够闻到空气中弥漫着无烟火药、电离空气和火箭固体推进器的味道，还有着一种令人作呕的皮肉焦香。
他的军队已经肃清了蒙莱斯的异虫，将最后一支残余的虫巢部队驱赶至此处。
蒙莱斯的虫母试图借助这里的地下洞穴负隅顽抗——虫群，它们绝不屈服。
为减少手下将士无谓的牺牲，他命人堵住洞穴的其他出口，往里面注入高纯度的高能瓦斯气体再点燃。昨天他是听着异虫被活活烧死时的惨叫入睡的，睡眠质量一如既往的好。
普莱尔对叛军、海盗和星灵也都做过类似的事情，用燃烧弹和高能武器进行高效率的屠杀，在海盗舰队自气态星球的轨道上汲取瓦斯燃料时点燃他们的飞船，从轨道上夷平地表、毁灭整座城市。
但只有在这么对付异虫时，才没有人说他不够人道。
当普莱尔重新站起来的时候，他的士兵正准备将堆积起来的异虫尸体付之一炬，以彻底地抹除异虫感染。大火很快就烧了起来，随着风声发出嘶嘶的声响，成百上千的巨兽骨架在火焰中若隐若现，从中便能窥见它们身前究竟有多么的庞大。
湮埋之地，他觉得不管当地人是出于什么样的理由起了这么个名字。
但就现在来说，还挺应景的。
“指挥中心，抓紧联系舰队指挥部，问一问我们的补充舰队什么时候能到。”普莱尔在通讯频道里说着的时候，试着活动一下自己的左臂，发现那里的装甲伺服正发出别扭的嘎嘎声，显然是出了不小的毛病。
帝国军的高级将领亲临前线者绝不在少数，他们从血与火中成长起来，不是那些只会对着战术板手舞足蹈的学院派军官可比的。
昨天普莱尔被一只巨大的破坏者给掀翻在地，那披覆着白色骨质板甲的庞然巨物恰如一辆百吨重的坦克，一尊无可阻挡的魔神。
困兽犹斗，他提醒自己，绝不能对被逼入绝境的敌人掉以轻心。
“正在做了，将军。”他的副官森法随即回答说。
“那就再催一催。”普莱尔说：“难道他们以为我能凭空变出整支的陆战队和战舰来？”
“他们向来如此。”森法是个很好的捧哏。
这个时候，湮埋之地再一次热闹起来，许多巨大的指挥中心、重工厂和星港正在降落，落地时反推火焰炙烤着饱经战火的大地，扬起大片的灰尘。
很快补给仓库、机库和降落平台便拔地而起，一整队一整队的SCV落在地面上，用熔枪打开坚硬的岩层切割出其中的晶体矿来，像是剥开椰子的外壳取出晶莹的果肉。这些水晶矿将被就地熔炼，以制成装甲、载具和飞船。
在远离帝国核心世界的地方，帝国军只能以这样的方式补充物资，虽然速度慢，但多少能够弥补一些损耗。
普莱尔的军队常年在人烟稀少、资源匮乏的星域作战，要是完全指望不稳定的补给舰队，他们就得靠要饭讨生活了。
即便如此，实际上普莱尔却是少数部队越打越多的帝国将领之一。
这一方面是因为普莱尔更喜欢以低战损取得更大的战果，也不排斥使用雇佣兵打击敌人。另一方面，除就地征兵以外，是他总能以非常规的方式获得补充兵员，例如收拢其他帝国舰队的残兵和招降起义军。
太阳越升越高，覆盖着烧蚀装甲的军营在阳光下闪着光芒。天空湛蓝，大海闪烁着瑰丽的紫光，海天之间神庙耸立，海风带来阵阵暖意，驱散了死亡的血腥味。
尽管普莱尔已经对这里的地形了如指掌，但他直到现在才真正有心情欣赏蒙莱斯的异星景致。
蒙莱斯是一个被废弃许多年的星灵神殿世界（Protoss shrine-world），她环绕着一颗巨大的星球，是其八颗卫星中最大的一颗。在蒙莱斯的夜晚，天空中总是聚集着众多巨大的月亮，潮汐力令大海沸腾，巨浪滔天。
几个月前，湮埋之地的土地上还坐落着殖民者的一排排预制金属建筑，未建成的住宅区和工业区挨着大片的农田，巨大的泵机将地下水送入棋盘般的水渠，荒芜许久的土地之上第一次绿意萌动。
可能人类对于这个宇宙来说，也不全是有害无益的。
虽然还只能算得上是一座稍大点的小镇，学校、医院和加油站这样的设施却一应俱全，这里甚至还有酒吧和快餐店。
这些移民大多来自于泰伦帝国中那些人口稠密却一潭死水的那些星球，他们逃离抢劫、谋杀以及永无止境的贫困，拖家带口，来到蒙莱斯这样的新世界建造水渠，垦荒播种。
奥古斯都大帝颁布法令，凡殖民者新开垦的土地以及其上的财产也都是他们自己的，开拓期也不必交税。做边境世界农民和矿工，总好过当塔桑尼斯贫民窟里的乞丐。
过去普莱尔见过许许多多这样的移民者，有的人穷得连一张去往奥古斯特格勒的船票都买不起，有的却生来不愁吃穿，却渴望刺激与冒险。
从零开始建设家园，看着她高楼渐起，良田万顷。这些人真正为自己为活着的时候，才懂得热爱生活的含义。
普莱尔想到，而虫群摧毁了这一切，这就是他为什么至今仍留在军队之中，为帝国而战。
他的人生理想就是混到元帅然后堂堂退休，然后靠退休金过活，一辈子也不工作，就这样碌碌无为一直到死，两脚一蹬去见先帝。
过去普莱尔还当过旧联邦总督，但因为在他做出政绩以前玛·萨拉就毁灭了，这段点到为止的职业生涯也就无从评说了。之后他被奥古斯都·蒙斯克纳入麾下，成为了一名革命军，反倒在军事上一路高歌猛进。
真是奇妙的命运。
十几年来他都在为皇帝征战四方，如今也算得上是老家伙了。
不过皇帝也是个不要脸的，他说普莱尔的军事才能就跟自己一样出色，卿兵锋所指，如朕亲临。
此时，在帝国军营中的着陆区里，一群帝国工程师正在用锁链将开进运输船中的攻城坦克固定住，歌利亚和战狼这样的大型机甲像是排着队的巨人般秩序井然地登上大力神运输舰的后舱甲板。
如果有时间，帝国工程团和陆战队工程兵也会帮助落后殖民地的人修桥铺路，重建秩序。
奥古斯都大帝的军队时常要扮演这样的角色：他们既是帝国之敌的毁灭者，也是家园的建设者。
与这繁忙的景象相比，陆战队的帝国士兵们却都围着餐厅准备开饭，不论是陆战队员还是身着重甲的劫掠者和火蝠都等待着自己今天的第一餐。
异虫入侵以前，他们在蒙莱斯的生态农场里也许还是能弄得新鲜蔬果和鸡蛋的，用豌豆、洋葱和牛肉就能熬一锅不错的浓汤。塔桑尼斯威士忌和海尔赛恩树莓酱在这里同样很受欢迎，但好东西比什么都缺，这里唯独不缺异虫火焰也烧不干净的尖牙利齿和森森白骨。
舰队刚出港的那段时间吃得总是最好的，但要是不能从殖民地获得补给，新鲜食物只能是坐吃山空。
而现在普莱尔的部下只能捡些年份存疑的MRE和10号标准口粮应付一下，这些东西除了寡淡无味以外这些东西倒没什么其他害处，高卡路里，营养均衡，就是吃起来像是在吃一盘味如嚼蜡的烂泥。运气好一点的话，他们还能分得到一些水果罐头，这些罐头种类繁多，吃起来就像是在开盲盒。
“将军，司令部说补给舰队已经到了。”
普莱尔的副官森法搭着一辆双座的恶火战车赶到了，手里还捧着一些鼓囊囊的塑料封装袋，看上去正是他们今天的早餐。
“恐怕这支舰队是隐形的。”普莱尔看了看日光渐盛的天空，只看到了几架低飞的维京战机。
但这一次，支援却还真是说到就到。
一只巨大的利维坦忽然在湮埋之地的上空现身，这个庞然巨物大的惊人，背部隆起的硬皮宛如起伏的山峰，中空的腔室膜囊和巨大的卷须都在随风抽动着，让人想到鼓起的羊皮筏。
也许异虫会使用跳蚤那样小的生物与其他基因混合制造出贝希摩斯和利维坦这样的星空巨兽，普莱尔一有时间就读异形生物学有关的书，知道主宰和脑虫有着这样的本事，虫群在基因改造上的本领人类永远都望尘莫及。
利维坦从不会单独行动，它一经出现身边则必然跟随着着成千上万的异虫。
这场面显然出乎了帝国士兵们的意料，但他们的反应很快，立即拿起武器冲向军营。敌人刚一出现就想着要怎么把它打下来，而不是四处躲避。
哪怕这是一只利维坦。
“塞伯鲁斯利维坦，是我们的人。”普莱尔在通讯频道里喝到。
他几乎能够想象得到一只脑虫正捧腹大笑的场景，不管怎么样，一顿早饭是毁了。
塞伯鲁斯虫群之主在它的亲族中也是绝对的异类，不说实力怎么样，在最会过日子的脑虫里它名列前茅。
那可是个会在利维坦里安聚变发电站、铺设线缆、建冰淇淋机的家伙。这么久没见，它还能搞出什么狠活可不好说。
“真是个大家伙。”森法知道帝国塞伯鲁斯工程至少有两只利维坦，这一只显然比那只十一公里长的更为惊人。
这只利维坦的身上有很明显的机械改造痕迹，可以很明显的看出是机械与生命结合的产物，钢铁被肌腱、静脉和柔韧的软组织所缠绕，就像有人在你的身体里钉了一根铁钉，多年以后这铁钉反倒与血肉生长在一起。
这是冰冷无机物刀片与有机化合物的优雅结合，在其无与伦比的庞大身躯之上，巨大的地狱三头犬标志清晰可见，合金加固框架、重装甲和纳米可再生织物如同嵌套在铠甲，半英里长的锻造钛合金刀片从其两侧延伸而出。经过烧蓝处理的锋刃冒着绚丽的蓝焰，无比华丽。
利维坦无须推进器就能在冰冷的深空中移动，但塞伯鲁斯工程还是为其添加了气体喷射管和有史以来最大的离子推进器。
奥古斯都大帝管这只利维坦叫死亡之翼。
塞伯鲁斯工程的人永远也造不出这种东西，他们大多数的工作也都是在画蛇添足，难得锦上添花。这些人会把换成永远在生长的单分子巨刃会磨损的刀片，把毒液腺体换成火箭弹巢发射器，把密布的血管和巨大的骨骼换成必须定时保养更换的电线和钢铁支架。
只可惜他们的那点小花样绝对能让那些有钱的投资人欣喜若狂，但无法满足一个刀兵不止、征战不休的星际帝国。
而塞伯鲁斯工程终究不是造物主，他们变不成鲜活的生命，必须改造现成，效率实在太低。
普莱尔想到，要是能靠产卵孵出攻城坦克和女妖，皇帝半夜也会笑醒。
实际上，尽管这个曾被奥古斯都皇帝寄予厚望的项目耗资巨大，但最早却证明了想要绕过高级异虫控制虫群是根本不可能的。
UED的黑旗计划是不可复制的，除非他们能够控制一只刚刚诞生的主宰，而时至今日，第二主宰也已经成为一方霸主。
由此，塞伯鲁斯计划的最大价值竟然就是给它们贴上人类的标签，给每一只异虫贴上条形码，让民众相信这些异虫是能够被机械和药物所控制的，接受一支为帝国而战的虫群。
从某种意义来说，这倒对得起帝国投入的那些资金。
“他们居然能想得到使用利维坦来运送兵员.这个怪物体内的中控腔室能够运送一支庞大的军队。”森法感叹说：“真是了不起。”(本章完)
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