第26章 迪林纳德伯爵的条件

迪林纳德伯爵对肯特一行人的到来表示了欢迎，尤其感谢冰峰团为自己除掉了那些逃兵，“不忠于自己领主的士兵都该被吊死。”

  肯特及手下的副官们享用了伯爵的晚宴，半个多月的行军让大伙吃够了行军粮。面对着烤羊腿、新鲜水果、炖鳕鱼汤这些美味大快朵颐。

  餐后，肯特向迪林纳德伯爵提出了援助军粮的请求，“大人，我们  一行人为了尽快赶到前线，轻装简从，粮食带得不多，恳请您能履行在国王晚宴上的承诺，为我们补充一些粮草。”

  迪林纳德伯爵用小刀轻轻地割了一小块儿烤羊腿肉放在嘴里，然后喝了一杯酒，“当然，爵士。我是一个信守承诺的人。”

  肯特感谢了伯爵大人的慷慨，不过伯爵大人话锋一转，“爵士，你知道我的封地——乌克斯豪尔就在边境附近，我的封地受山贼袭扰最严重，损失也最大。”

  肯特当然明白迪林纳德伯爵的意思，于是连忙表示：“我一定会尽力剿灭这些山贼，以回馈伯爵大人的慷慨。”

  迪林纳德伯爵笑着给自己倒了一杯酒，又示意侍者给肯特爵士也倒上一杯，然后才开口道：“山贼是永远也杀不完的，爵士。就像野草一样，你杀了一批过后没多久就会再出现一批。”

  “那大人的意思呢？”肯特不解地问道。

  “斩草必须要除根，”迪林纳德伯爵摸了摸自己的胡子，“而造成这一切的根源在于罗多克王国的统治者——葛瑞福斯国王。”

  “我不明白，大人……”肯特一众人都面面相觑。.

  于是，迪林纳德伯爵讲述了一个故事。斯瓦迪亚王国和罗多克王国本来属于同一个国家——瓦兰迪亚。在与另一个国家巴旦尼亚的战争中，国王向南部临海富庶的领主们收取重税以支持战争继续下去，这让南方的贵族们普遍感到不满。更让南方领主们无法接受的是，因为国王将精力全部放在了新征服的北方领土上，导致南方重镇沙拉斯疏于防范被阿塞莱人——萨兰德人的祖先所攻占。

  南方贵族们主张立即集中兵力夺回沙拉斯，但是王国北方的贵族们拒绝了这些南方领主的要求，北方人在战争中获得了巨大的利益，所以理所当然地认为王国的统治重心应该放在北部——以稳固胜利的成果。

  这件事造成了王国南北两边的对立和矛盾，随着老国王德泰尔去世后，这种对立愈演愈烈，南方贵族们开始拒绝再给王国缴纳税赋和提供作战的兵员，而这一切最终演化成了一场惨烈的内战。于是一个强大的瓦兰迪亚国王就这样分裂成了两个不同的国家，南方贵族们拥立了自己的国王，成立了一个新的国家——罗多克王国。而失去了南部土地的北方贵族们，也无法再称自己是瓦兰迪亚的继承者，而改成了现在的名字——斯瓦迪亚王国。

  “作为一个有责任感的贵族，我无法容忍王国一直处于这种分裂状态，但是哈劳斯国王做事情有点瞻前顾后，对于与罗多克开战犹豫不决。”迪林纳德伯爵将小刀扬了扬，又割了一块儿羊肉放入口中，继续说道：“我必须要帮助国王下定决心，统一瓦兰迪亚，再现王国的荣光。”

  肯特对伯爵大人的愿景感到很吃惊，“那么我们冰峰团能做什么呢，考虑到我的佣兵团规模太小……”

  “现在我们缺乏一个对罗多克宣战的理由，我要你做的就是这个，为我们寻找一个合理的开战理由。”迪林纳德伯爵笑着对骑士说道：“我不管你用什么办法……去抢劫罗多克人的商队也好，烧毁他们的村庄也罢。总之，激怒他们，让他们攻击我们的村镇，这样我们就有足够好的理由开战了。”

  法提斯听完伯爵的计划之后面色已经很难看了，雷萨里特倒是相当平静，只是一个劲儿地喝酒。杰姆斯则看向了肯特本人，看看自己的大团长最终怎么定夺。

  肯特没有再说话，他还在考虑这件事。对于挑衅开战这种事，肯特倒不是特别抵触，但是他无法容忍攻击无辜平民的事情发生，更不用说烧毁村庄，抢劫无辜商队这种事情。

  不过现在莉娅还在哈劳斯国王手里扣着，自己的佣兵团行至南方边境这里剩余的粮草已经不多，迪林纳德伯爵提供的支援是必须争取到的，这样才能使自己营救爱人的计划顺利进行下去。

  肯特的脑子一转，于是说道：“好吧，大人，我向你保证会尽力完成你交给我的任务，但是我也希望我的佣兵团能够尽快地得到足够地补给。”

  “当然，我年轻的朋友，我将向你提供粮食、马匹、草料以及武器装备一切必要的支援。”

  从迪林纳德伯爵的城堡中出来之后，法提斯立刻就提出了异议：“爵士，你怎么能答应他那种条件呢，做为一名骑士，您发过誓言要守护弱者和平民。”

  “没错，我亲爱的朋友，我的确发过誓守护弱者，而你将会发现我是一个会遵守誓言的人。”肯特保证道，随即话锋一转：“不过我们现在很需要迪林纳德伯爵的粮食来供给我们接下来的旅途，我会用另一种方式完成我对他的承诺——而且不会伤及无辜。”

  “但愿如此，爵士。我是不会做任何伤害平民的事情，我也不会为那样的指挥官效劳。”法提斯说道。

  “我也不会让你做任何你不愿意的事情。”

  一行人来到乌克斯豪尔的酒馆，准备在这里暂住一夜，然后第二天就去办理军粮交割的事宜。

  乌克斯豪尔的酒馆就在城市的中心，比肯特在斯瓦迪亚王国见过的任何一个酒馆都大，这里的建筑有四层，一楼就是酒馆和餐馆，二、三层都是供旅行者住宿的房间，它甚至还有一个阁楼用来储存一些用不着的物资，当然也提供给付不起那么多钱的寒酸旅人临时过夜。

  一进门，肯特就看到了一个漂亮的姑娘在四处打听寻找工作的机会，从她的口中肯特知道了年轻姑娘的名字：“雅米拉”。


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