第35章 第 35 章
新的一天迎来新的挑战,用过朝食的长生粥,保朗竟然派亲兵来邀请芳歇娘子出去骑马踏青。
明明昨天晚上刚刚恶斗一场,他今天居然没事人一样提出这种离谱要求,杨行简听闻简直不可置信,愣了半天才回过神来,暴跳如雷地骂道:“老夫从未见过如此厚颜无耻狼子野心之人!!!”
吴致远本来是陪着闲聊的,一听也是满脸尴尬,苦笑着说:“男未婚女未嫁,保朗特使一表人才,前程似锦,主簿大可不必如此动怒……”
杨行简连名带姓地大骂:“吴致远你良心叫狗吃了,你自己也有未嫁的女儿,你怎么不叫自己女儿去陪那个遭天谴的武夫!?”
吴致远干笑着说:“我倒是想,特使他看不上啊。主簿是弘农杨氏,世家大族,自然跟我们寒门小户不一样。”
宝珠也觉得莫名其妙,从婢女手里接过茶碗漱过口,才开口问那个亲兵:“城都封了,去哪里踏青?”
那亲兵神色紧张地回答:“说是城西有一户人家报案,苦主认为是盗珠凶犯作案。”
杨行简倒抽一口冷气,两眼瞪直了:“我没听错吧,去凶案现场踏青?!”
宝珠一愣,念头转动,低声喃喃道:“这倒是有意思。”
杨行简仔细观察公主神色,见她受此冒犯,竟然没有生气,心中很是诧异。昨天被保朗抬出人头惊吓一场,她回来路上就气哭了,谁知仅仅一夜过去,该吃的吃该喝的喝,食欲旺盛,情绪也十分稳定。
宝珠放下茶杯,对亲兵说:“叫他把马准备好,我要梳妆。话先说到前头,既然是他主动邀请骑马出门,劣马驽马我可是不碰。”接着起身要去楼上更衣。
杨行简大惊失色,急得快给她跪下了,苦苦劝阻道:“公……公然唐突无礼,这万万不可!万万不可啊!再说那凶案现场必定血腥污秽,不是芳……芳歇可以去的地方!”
宝珠说:“去哪儿都比被幽禁在这笼子里强,再说此案不破,他也不会放我们两个出去,不如早早了结。”
杨行简急得热锅蚂蚁一般,周围都是外人,又不能公然问她的意思,还想再说什么,宝珠已经转身走了。
宝珠心想既然已经确定韦训是无辜的,不如试着抢先破案,帮他洗脱罪名,自己也能早日摆脱囚笼,把这混乱的局势安抚平整。保朗几次三番找她麻烦,想来不过就是急于破案,否则身为使者丢失宝物,崔克用不会饶了他。
她虽然极不想让保朗如愿成功献珠,但在寻找赃物、侦破凶案方向,两人的利益暂且是一致的。既然如此,料想他也不敢当众对自己干出什么出格的事。
想定计策,宝珠穿戴上吴致远夫人赠送的首饰衣裙,将自己打扮体面,袅袅婷婷地走出思过斋。
保朗果然带着两匹马站在内宅入口等她,其中一匹大黑马身高腿长,雄健饱满,是一匹突厥种的骏马,它原地站着仍然不停踱步,喷着鼻息,神态高傲。
保朗见她到来,彬彬有礼地说:“听说芳歇娘子要求骑好马,我自徐州来没有提前准备,只好把自己的坐骑献出来。不过这匹特勒骊刚来中原没多久,脾气躁得很,恐怕不适合娘子这样的淑女骑乘,安全起见,还是请娘子骑这匹温顺母马吧。”
保朗说的话,宝珠置若罔闻,她仔细看了一遍大黑马的身姿和神态,伸出双手,温柔地朝它说了两句突厥话,特勒骊顿时一愣,宝珠继续以母语呼唤它,大黑马犹豫了片刻,低下头嗅了嗅,然后凑到宝珠双手之间,主动让她抚摸。
宝珠对特勒骊柔声细语聊了一会儿,抬起头来对保朗说:“它不是脾气不好,只是听不懂别人说什么很寂寞罢了,没有什么烈马是我驯服不了的,还是你骑那匹温顺母马吧。”
保朗心中吃惊,脸上却没有表现出来,笑容可掬地赞叹了两句,又温文尔雅地伸出一只手来,请宝珠扶着他的手上马。
宝珠视而不见,擦身而过,轻盈地翻身上马,裙摆如同牡丹一般翩然绽放,又恰到好处垂在马腹障泥两侧,一看就是骑乘行家了。她戴上帷帽面纱,长袖裹着手,一丝肌肤也不露,正是望门贵族女子出行的气派。
保朗伸着手被晾在原处,他只能无奈地笑了笑,去骑上那匹背高矮了一尺的母马。
两人并肩骑马出门,后面跟着八个保朗的亲兵,八个下圭县衙役,队伍安静齐整,所有随从都对保朗畏之如狮虎蛇蝎。宝珠不知道他过去干过什么,也能察觉出这人御下绝不会是什么怜恤恩慈之人。
再看这匹特勒骊,虽然鞍辔华丽考究,马鬃也精心编成五花辫,可脖颈处有许多鞭打伤痕,可想而知马到保朗手上是过得什么日子。
一路骑行到城西那户报案的人家,但见屋舍陈旧,瓦房顶上多处破损无力修缮,用茅草遮盖,院中仅有两间屋子,是一家最普通不过的平民户。宝珠注意到这户宅院紧贴城墙,而这一段城墙刚好有个残损缺口,比其他地方矮了半丈。
保朗见她抬头打量那处城墙缺口,赞赏道:“芳歇娘子好眼力,这么快就注意到关键了。”
宝珠没有回答,摇了摇头。
苦主是一个丑陋的中年男子,他跪在门口,向着保朗磕了几个头,自我陈述说:“请为草民做主,我的婆娘叫盗宝的贼人偷去了,还偷了我家三十贯好钱。”
宝珠一听,心道原来没有死人,只是盗窃案而已。
跟班的衙役喝问:“你怎么知道就是盗宝的贼人偷了你的婆娘?”
那中年男子道:“我的婆娘是封城以后走失的,那天晚上我听见有人踩着家里房顶,跳到了城墙缺口上,翻墙逃走了,只有偷盗佛塔宝物的人才有这样本事!”
围观的左邻右舍议论纷纷,人群中有个人突然喊了一句:“他的婆娘外号石半,哪个贼会偷她去!”
保朗命人立刻揪出说闲话的人,让他跪下说明。
那人想着混在人群中说笑话,没想到竟被当场拿住,战战兢兢地说:“小民没有撒谎,程老二的婆娘不到五尺高,有一石半重,整个人如同一只矮墩墩的石鼓,故外号叫做石半。”
宝珠听他叙述,突然咯咯笑出声来,保朗意外地回头看她,问:“芳歇娘子为何发笑?”
宝珠忍俊不禁地说:“也没什么,想到那个小贼背着个一石半的妇人和重达二百斤铜钱翻墙,景象实在非常好笑。”
纵然城墙有缺口,但也有三丈之高,无论什么高手,也不能背着这么重的东西上去,仔细一想就知道是撒谎。
保朗也笑了:“可见此人报案荒诞不经。”
人群中又有一个人喊:“程老二欠我两贯钱,一年多没有还,他家里竟然有三十贯现钱,为什么拖着不还我的钱?!”
连续被邻居揭底,报案的中年男子满头大汗,结结巴巴地说:“可我的婆娘确实不见了,城门封上许多天,我们在下圭又没有别的亲戚,她能去哪里?”
保朗可不想管民间偷汉之类的琐事,如今破案的主力都被牵扯在这些案子之中,盗珠杀人案却迟迟没有进度,这些刁民简直是绊脚石。他脸色一沉,命令身旁衙役:“危言耸听炮制流言,打他一百杖,结案。”
宝珠一听,顿时吃了一惊,百杖算是律令中的重刑,打下去就算不死也定要重伤残疾,仅仅是谎报而已,他竟然随随便便就断人命运。
于是她翻身从特勒骊身上下来,故作天真道:“我从没有见过平民的房子,想进去瞧一瞧。”
保朗不想弗她的意,也跟着下了马。
这两间房屋不仅局促,更兼鄙陋肮脏,宝珠一时竟不知这些人能睡在哪里,保朗将那些破烂踢开,勉强给她辟了个能站的地方,穿过屋子是靠着城墙的一个小小后院,方圆不过三丈,长满杂草,地上仅放着一盘陈旧的石磨。若说有个会轻功的高手踩着他家房顶跳到城墙缺口上,似乎确实能说得过去。
宝珠在这小小的后院中溜达一圈,看到杂草之中洒落着少许新鲜碎土,但院子里整块土壤干燥硬实,并没有韦训说过那种挖掘过的痕迹,心中有些疑惑。既然没有掘土的痕迹,那些新鲜碎土又是从哪里来的?
衙役将苦主和左邻右舍的两个邻居都押进来,苦主听到自己要挨一百杖,已经吓得裤子濡湿,哆哆嗦嗦小声说“婆娘不要了,只饶了他”等胡话。
宝珠问那两个邻居:“他说那一日半夜听见有人踩着房顶跳上城墙,你们都听到了吗?”
那两个人一个说睡得死什么都没有听到,另一个人则说确实听到这院子里传来极为沉闷的咕咚一声,但不能辨别是不是踩房顶的声音。两个衙役攀着梯子上房检查,苦主家的房顶本来就有许多漏损之处,也看不出有没有人踩过的痕迹。
整座房子和院落都有一股常年无人清扫的腌臜体味,宝珠站了一会儿受不了,转身要走。突然眼角看到那旧石磨上有一处不显眼的新缺口,又站着不动了。
她摸了摸那处缺口,上面沾着少许泥土,于是对保朗带来的衙役亲兵们说:“把这石磨拉倒,让我看一看下面。”
虽然只是个妙龄少女,但她话语中自有一种威力,众衙役看了看保朗的眼色,见他没有反对的意思,便听她命令去寻了条麻绳,将石磨拉倒了,发出沉闷的咕咚一声。
苦主噗通跪下来,哭着说:“我婆娘定是卷了家里的钱跟情夫跑了,我觉得脸上无光才撒谎栽赃给盗贼……小民愿认谎报之罪!”
石磨之下的土色湿润新鲜,如果是因为埋压之故,倒也说得过去,但宝珠眼神极佳,看见那土里混着几缕连根的野草。草不该长在这样完全没有阳光又有重物埋压的地方,更别说那也不是生长的方向,而是掘土之后再行填埋,野草混杂在里面的模样。
她回头望了一眼刚才承认撒谎的苦主,对方抖得如同筛糠,脸已经变作蜡黄颜色。
宝珠叹了口气,对衙役们说:“就从这里往下挖挖看,如果我猜的不错,他家失踪的妇人不是被盗贼掳去,也不是私奔,而是埋在这石磨底下了。”
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